Le mas, qu’il soit des Costières, de la Vaunage ou des garrigues, partage la même physiologie : murs épais en pierre calcaire, galets ou moellons hourdés à la chaux, fondés court, posés sur des sols qui tiennent l’humidité. Ces murs boivent par capillarité, c’est leur nature, et évaporent en permanence par leurs enduits et joints perspirants : l’équilibre entre absorption et évaporation tient la frange humide basse, invisible, inoffensive. Deux siècles de service en témoignent.

Cet équilibre est un flux, pas un état : tout ce qui réduit l’évaporation le déplace. L’eau bloquée monte jusqu’à retrouver une surface d’échange, l’enduit intérieur, le doublage, l’étage. Comprendre le mas comme un organisme qui transpire, et non comme une boîte à étanchéifier, est le préalable de toute rénovation réussie.

La rénovation compatible suit un ordre strict : traiter les causes d’eau anormales d’abord, gouttières, réseaux fuyards, abords qui versent vers les façades, niveaux extérieurs rehaussés par les décennies ; libérer l’évaporation ensuite, ciments déposés au moins en soubassements, chaux restituée, doublages étanches démontés là où ils piègent ; traiter les sols dans la foulée, dalles drainantes sur hérisson ventilé plutôt que béton sur film, les anciens sols de pierre méritant parfois d’être conservés ; et seulement alors, le confort : isolations perspirantes, chaux-chanvre, fibres végétales sous membranes adaptées, menuiseries performantes avec ventilation pensée, chauffage dimensionné.

Inverser l’ordre coûte double : l’isolation posée sur des murs humides perd ses performances et moisit, les enduits neufs sur causes non traitées se refont. Le mas pardonne tout sauf la précipitation : chaque étape sèche avant la suivante.

La richesse du mas est dans ses volumes agricoles, et leur conversion concentre les risques : les anciennes écuries et remises, sols nus et murs chargés de nitrates, deviennent chambres et cuisines, les greniers à foin deviennent suites sous des toitures jamais isolées, les appentis deviennent salles d’eau adossées à des murs qui n’ont jamais connu la vapeur. Chaque conversion se conçoit : sols reconstruits en drainant, bases des murs assainies et purgées des sels, ventilation réelle des nouvelles pièces humides, et toitures isolées en respectant la ventilation des couvertures en tuile canal.

Les structures suivent le même soin : planchers neufs dimensionnés, charpentes vérifiées avant d’être chargées, ouvertures percées avec reprises dans les règles, le Gard étant intégralement en zone sismique. Le mas convertible est un chantier complet : le réussir demande un état des lieux initial à sa mesure.